在世界上出现“医生”这个职业之前，人本来也是会患病的，诸如外伤、感染、肿瘤等。但是，当时，即使一个人得病死了，他自己也不知道这叫做“病”，因为，在当时的社会文化中、在全体社会成员的头脑中，压根儿就没有“病”这个概念，更不会有求医行为。一个人患病后，他最多也只能是向同伴或朋友寻求非职业的、非专业的帮助。客观上来说，生物必须做到能够在环境中生存，它总是要调整自己以适应环境。所有生物，包括人，如果能够适应环境、并能生存下去的时候，就叫做健康。适应不良或难以生存时，就可以叫做是“疾病”。

心理就是个体与环境相互作用、相互适应所形成的信息界面。

心理障碍就是个体在适应环境的过程中，在某些方面所表现出来的某种程度的不适应，包括外在行为的不恰当或内心所体验到的痛苦。病，作为一种客观现象，是早已存在的；但是，病，作为一种文化现象、心理现象，作为一个概念，作为一种自觉意识，是随着医生这个行业的出现而逐渐明晰起来的。

病人不是有病的人，而是有求医行为或正在医疗中的人。

医生是通过“制造”病人（的患病意识和求医行为）、并承诺治疗病人、以此获利的人。当然，医生在帮助病人的过程中，自己也付出了专业劳动，所以，医生获利也是劳动所得，无可非议。但是，如果没有“病”这个文化概念的话，病人即使有病，病人自己却没有对病的自觉意识，更没有求医的行为，那么，医生也就失去了收入的市场和来源。因此，医生需要不断地去宣传“疾病”和“健康”的概念，开发和培育市场，然后就会有越来越多的人愿意前来寻求医疗帮助。

具体哪一种现象算是“病”，在不同文化中，会有不同的界定。

贫穷落后地区，如果哪个人比较胖，大家会说他“发福”了，而不认为是一种“肥胖病”。在服装秀的行业里，女模特以瘦为美，一个比着一个瘦，并也不认为是一种“营养不良”。在大草原，孩子们争相骑马射箭，奔跑玩乐，如果一个孩子特别活泼热情，顽皮好动，大家也不认为他患有“多动症”。在某些地区，大家普遍地相信某种迷信，经常会有鬼魂附体的发生，大家不认为这是“癔症的分离症状”，而认为是鬼魂作祟。具有某种宗教信仰的人，采用集体自杀的方式，大家一起去极乐世界，而不认为其心理和行为有问题。

在一定的文化范围内，诉说自己“得病”并寻求医疗救助，这被认为是公民个人的一项权力。而诊断他人有“病”，这不仅是医生的一种（医疗）职业行为、专业能力，同时也是医生的一种特权。

“病”，不仅是指个体的身体结构功能的异常，或心理、行为的异常，或者个体因此而感到痛苦，更是一个社会文化概念，一种价值观念，一种人际互动方式，一种情绪表达的方式。医生与病人之间，形成了以“有病”和“治病”为符号的人际互动关系和物质利益关系。

疾病，反映了个体对环境的不适应。但是，这种“不适应”，是个体与环境双方相互作用造成的。因此，我们不能简单地把病的原因归于个体自身。良好的环境，对于个体的健康，起到了头等重要的作用。不良的社会环境，社会竞争严重挤压了个体生存的空间，结果就会导致个体得病。其实，社会环境的恶化（社会有病），往往是个体得病的首要根源。

把“病”这个概念，放到社会文化之中来解读，放到人际关系之中去理解，我们会发现，病不仅是个体的身体有病并因此感到痛苦，更反映了病人的心理需要，其求医行为的动机和愿望，其在求医过程中的感受和获益等。

疾病及其症状，在某种程度上，可以满足病人的某些心理需要。这叫做“症状的心理意义”。一般说来，一个人，一旦得病，他可以暂时不去工作，可以休病假，并得到他人特别的关心和照顾。这是疾病角色所带来的好处（疾病的继发获益），反映了社会文化中与疾病相关的价值观念。比如，高三学生，学习有压力，当他得了强迫症之后，他休学了，住院了，他暂时就不需要去面对那些学习的压力了。

心理症状本身就具有缓解痛苦或焦虑的作用，这叫做“精神症状的原发获益”。比如，强迫洗手，可以缓解心理冲突，可以减轻自责自罪的超我焦虑等。

过去，人们一般把病看作是“个体”的事情。比如，一个人得了高血压或心脏病，病是出现在个体身上的，所以，就会认为是这个人的个体有病。现在看来，即便是高血压或心脏病，也经常是这个人经常与家人吵架生气或者长期工作压力太大的结果，其高血压或心脏病，不仅是他个人的问题，更是他与周围人互动的结果。至于工作压力大，则更是反映了个体与环境的关系问题，反映了环境对个体的要求，比如引入竞争机制后，每个员工都会承受更大的竞争压力。在市场经济和社会竞争面前，谁不参与社会竞争，就会被社会所淘汰，而参与竞争的时候，每个人的压力都会陡然加大，长此以往，其中一部分人就会比较容易出现高血压或心脏病。

人类社会已经进化到了前所未有的文明高度。与动物相比，人类文明进化的只是满足需要的手段，从本质上来说，“生存斗争，适者生存”的生物法则在人类社会并没有本质的改变，人吃人的本质也没有改变，所改变的是人吃人的手段和方式越来越文明与合法化了。